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インターネットの普及に伴い、誰でも容易にインターネットを利用して、いつでも、どこでも買い物を楽しむことができるようになったと言われています。このような、インターネットを利用して買い物をすることは、「インターネット通販」、「オンライン・ショッピング」などと呼ばれています。ここでは、主として、消費者がインターネット通販を利用する際に知っておくべきことを簡潔に解説します。
インターネット通販とは？
 | 主として、パソコンをインターネットに接続し、オンライン・ショップに注文を送信して取引を行うことをいいます。コンピュータや衣料品のような、物を買う取引の他にも、サービスの提供を受ける取引、音楽の配信を受ける取引などもあります。「インターネット通販」の明確な定義がある訳ではありませんが、一般的に、金融商品や旅行のチケット等のオンライン取引は、「インターネット通販」に含まれないと理解されているようです。また、パソコンの代わりに家庭用ゲーム機や携帯電話等を利用して注文を行う取引、インターネットの代わりに従来型のパソコン通信を利用する取引は、「インターネット通販」という用語の中に含まれると考えられます。 |
| 情報サービスの利用や、音楽、静止画、動画、ソフトウェア等のいわゆるデジタルコンテンツのダウンロード等も、場合によっては「インターネット通販」として取り扱われることがあるようです。 |
| このようなインターネット通販は、「２４時間３６５日、自宅やオフィスに居ながらにして、世界中の商品を注文できる」「様々な商品や価格等を瞬時に比較可能」「個別消費者のニーズにきめ細かく対応した販売促進が可能」等、消費者に大きな利便性を与えるものとして、近年非常に注目されています。 |
（参考１）電子商取引の市場規模・市場規模予測（工事中）
（参考２）電子商取引のビジネス実態・ビジネスモデル（工事中）
インターネット通販の特徴
| 通常のお店で買い物をする場合、消費者の目の前には、商品や店員が存在し、また何よりも「お店」が存在しています。消費者は、商品を手にとって吟味し、分からないことがあれば店員に尋ねることができ、また、ほとんどの場合、そのお店に再び訪れることが可能です（お店がなくなっていたりすることもそれほど多くありません）。インターネット通販の場合、このような、お店での買い物では当たり前にできていたことができません。 |
| ウェブ上で店を開設することは非常に簡単です。商売経験のないまま安易に店を開設した人や、代金だけを受け取って、店を閉鎖してしまう悪質な人がウェブサイトを運営している可能性があります。 |
| 一方で、消費者にとって大変便利な性格も有しています。土日、夜間でもショッピングが可能であったり、注文が即座に事業者に伝わるため、商品の到達までの時間が郵便などで申し込む場合に比べて迅速になったりします。また、評判の良いインターネット通販事業者の場合、商品に関する豊富な情報を分かり易く整理して示していたり、何か分からないことを電子メールで問い合わせた場合にすぐに返事をくれます。 |
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