ここ最近「冷凍食品が人気」とのニュースを目にすることが多くありませんか。 今回のひと言解説では、統計結果から「冷凍食品※１」の動向を見ていきます。
※１ この資料における「冷凍食品」とは、野菜、水産物及び食肉を原料として味付けなどおこなった調理食品を冷凍し、凍結状態のまま包装した冷凍調理食品（例：魚類フライ、スティック、コロッケ、しゅうまい、ぎょうざ、ハンバーグ（冷凍）、米飯（冷凍）等）を範囲としています。味付けなどの調理をしていない冷凍水産物（冷凍魚）などは含みません。
国内での生産状況は増加傾向
まずは、国内での冷凍食品の生産状況について、工業統計調査の品目別統計表における「冷凍調理食品※２」に着目して確認していきます。
直近（最新）の調査結果となる2020年工業統計調査※３では「冷凍調理食品」の製造品出荷額は１兆１,９９９億円、また、過去５年間の製造品出荷額（名目値）の推移をみると、増加傾向となっていることがわかります。
※２ 「冷凍調理食品」には“一般家庭用”のほか、レストラン、スーパーやコンビニエンス・ストアに並ぶお弁当及びお惣菜などに使用する“業務用”も含んでいます。
※３ 全国の製造業を営む事業所（従業者４人以上）を対象として、2020年６月１日（調査日）に実施しました。なお、製造品出荷額などの経理項目は2019年（暦年）を把握しています。このためこの資料では“2019年”と表記します。）
他にも、工業統計調査から読み取れることがありますので、一部ですが紹介いたします。
この調査は“構造統計（調査）”に区分されます。また、調査対象数の多さから調査の実施周期は“年”となっており、次の段落以降で参照する第３次産業指数や家計調査などのように、足下までの“毎月”の数値をみることは出来ませんが、その一方で都道府県別（地域別）や資本金階級別など、より詳細な切り口から“産業構造”を把握できる利点があります。
2019年で都道府県別に「冷凍調理食品」の製造品出荷額（以下、「出荷金額」と言う。）が多い順に構成比を見ると、上位5道府県で全体の１／３を占めていることがわかります。これらの道府県には、誰もが想像できる冷凍食品メーカーの工場が所在しています。
また、同様に経営組織（会社組織の場合は資本金階級）別の出荷金額では、会社のうち資本金５千万円以上の２つの階級で全体の７割を占めていることがわかります。 このことから、「冷凍調理食品」の出荷金額は、比較的規模の大きな企業に集約されている構造となっていることも読み取れます。
外食産業が不振のなか順調な飲食料品小売業
次に、第３次産業活動指数で、冷凍食品との関連性（冷凍食品を取り扱っている場合）が高そうな飲食料品小売業と飲食店，飲食サービス業について、指数の動きを足下まで追ってみます。
すると、2019年までは同程度の水準であったものの、コロナ禍の2020年をさかいに、飲食料品小売業指数は微増傾向で推移しているのに対し、飲食店，飲食サービス業指数は大きく低下をしていることが読み取れます。
度重なる緊急事態宣言の影響により、厳しい状況の続く飲食店，飲食サービス業を横目に、順調な動きを見せる飲食料品小売業において、冷凍食品がその一翼を担っているのかもしれません。
冷凍食品は個人消費においても増加
今度は、家計消費のうち冷凍食品と一般外食についてみていきます。
やはり、2020年をさかいに一般外食の支出は大きく減少しています。一方、冷凍食品の支出は増加傾向をたどっています。
このことから、冷凍食品がコロナ禍を期により一層好調の動きであることが読みとれます。
お手軽・便利だけではない“美味しい”もポイント、今後も注目の冷凍食品
ここまで、冷凍食品について統計結果から読み解いてきましたが、製造するには大規模な設備が必要で典型的な大企業型産業であり、コロナ禍でも不況知らずで、小規模企業が多い飲食サービス業とは大局的な内容となっていました。
コロナ禍での巣ごもり需要（まとめ買い）や在宅勤務時の昼食にお手軽で便利なことが、冷凍食品が好調な要因のひとつではありますが、それだけではないようです。 民間アンケートの結果では「コロナ禍で初めて冷凍食品を利用した人がそのおいしさに驚いた」との回答が少なくなかったことや、冷凍食品のリピーターが増加しているとの情報もあります。 また、「冷凍食品専門スーパー」や「通信販売（ＥＣ）サイト」、「レストランが手がける冷凍食品（持ち帰り販売）」などの市場も活況なようです。 さらに、スーパーやコンビニエンス・ストアにおいても、冷凍食品売り場を拡大する動き（方針を示している場合も含む）があるなど成長が楽しみな産業です。 一方、原材料価格の高騰から、本年（2022年）2月以降での値上げがどの程度影響するかなどの不安材料もあります。 いずれにしても、今後、どのような動きをするのか注目したいところです。